特殊醫學用途配方食品，醫生們稱“腸內（經口）營養制劑”，是介于普通食品和藥品之間的一類特殊狀態下食用的食品，改善患者的營養狀況，提高患者的整體健康水平，對疾病有一定的治療效果。這種食品特殊在哪兒？ 

北京協和醫院外科副主任于建春告訴記者，雖然兩者貌似都與“營養”這個關鍵詞相關聯，但這種特殊醫學用途食品，和保健品有著嚴格的區分。 于主任說，保健品當中會有一些營養成分，但它沒有經過醫學驗證，缺乏醫學證據。

而目前在臨床上使用的腸內營養制劑，具有充分的理論基礎和臨床證據，并且必須在醫生或者營養師的指導下，給不同情況的患者以指導和選擇。簡單說，臨床上沒有任何指標可以驗證服用保健品是否產生了作用，但對于腸內營養制劑，臨床上可以拿出醫學證據，比如可以檢測服用后蛋白增高還是降低等等。 從供給人群的不同來看，腸內營養制劑是為了滿足每日營養素攝入不足、進食受限、消化吸收障礙、代謝紊亂等人群的每日營養需要，或是為了滿足疾病人群對部分營養素的特殊需求，專門加工配制而成的配方食品。

歐洲、北美、澳大利亞、新西蘭等國家都把這類產品作為食品來管理，并且設有相應的國家標準。在國際食品法典委員會的標準當中，也有特殊醫學用途配方食品標準。而我國在2012年9月份，也公布了《食品安全國家標準特殊醫學用途配方食品通則（征求意見稿）》，待這一通則通過審批之后，我國特殊醫學用途配方食品的生產將有據可依。

既然這個特殊的產品不屬于保健品，同時又是病人使用的，也有消費者產生疑問，它會不會是藥品呢？于建春對此也給出了否定的回答。她說，從產品的功能來看，特殊醫學用途食品是介于普通食品和藥品之間的一類產品。

根據產品的形態、成分以及臨床用途，國際上都認為將其納入食品管理比較恰當。 事實上，在上世紀八九十年代，國外就已經在臨床上普遍使用這類產品，在歐洲、美國、加拿大、澳大利亞等國家應用非常廣泛。在改善病人營養狀況、促進病人康復、縮短住院時間、節省醫療費用等發面發揮了重要作用。

在我國只有醫院營養科才有這類特殊食品，且必須在臨床營養醫師指導下使用。 于建春認為，由于這類食品是在醫生指導下服用，對于患者家人來說很放心，很安全。而對于醫生來說，相比另一種“靜脈營養”，這種“腸內營養”操作更加方便，提高了工作效率。 個性化的“腸內營養” 營養在醫學治療中所扮演的角色越來越重要。

國際醫學營養公益協會主席Michel2013年曾在公開場合表示，當今以及今后需要開發出有目標的滿足個人需求的營養解決方案。而“腸內營養”針對的是不同情況的患者，因此極具“個性”。

由于制劑中使用的是緩釋淀粉，或者加了膳食纖維，能夠減緩吸收速度，所以糖尿病患者的血糖不會升高。另外，這類制劑中的脂肪配比也很合理，患者服用后既能夠達到控制血糖的目的，同時也能實現脂肪酸的調整，一舉兩得。 例如：腎功衰竭患者，肌酐、尿素氮均嚴重超標，在用利尿劑治療同時，增加腸內營養治療，采用腎病專用型營養制劑和低蛋白米、面，可在短期內使這些指標明顯下降，極大改善患者的生命質量。

對于缺鐵性貧血患者，服用鐵劑藥品，會出現很多不適反應，如胃腸道癥狀、黑便等，但用腸內營養治療，不僅可以改善營養狀況，還可避免對身體的副作用。充分體現了醫學的人文關懷。

根據我國《食品安全國家標準特殊醫學用途配方食品通則（征求意見稿）》，特殊醫學用途配方食品被分為三類： 1.全營養配方食品：可作為單一營養來源滿足目標人群每日營養所需要的特殊醫學用途配方食品，含有各類營養素（蛋白質、脂肪、碳水化合物、礦物質、維生素），且搭配均衡。 2.特定全營養配方食品：可作為單一營養來源，能夠滿足目標人群在特定疾病或醫學狀況下每日營養需求的特殊醫學用途食品，如糖尿病型的產品，含有低血糖指數的碳水化合物和較多的膳食纖維，并對某些營養素進行調整，使其有利于糖尿病患者。 3.非全營養配方食品：能夠滿足目標人群由于特定疾病或醫學狀況而產生的對能量或營養素有特殊要求的特殊醫學用途配方食品，不適用于作為單一營養來源。如蛋白質組件、脂肪組件、碳水化合物組件等專用于提供某一營養素。

在臨床上，經口使用特殊醫學用途配方食品稱為腸內營養。這種方式使得營養成分容易消化吸收，對腸道功能具有保護作用，可以在更大程度上保留患者自身的消化吸收功能，風險小。 腸外營養：特殊情況下，需要營養支持的患者也可以采用另外一種較為復雜的方式，稱為腸外營養，即通過中心靜脈血管或者周圍靜脈血管，將外來的營養物質直接灌注到人體的血液循環中，這種方式稱為靜脈營養。由于靜脈營養不通過人體胃腸道消化吸收系統，所以又叫做腸外營養。這種方式必須由經過嚴格醫學訓練的醫護人員操作，過程相對復雜。